Un peu de littérature

Tout d'abord, LE livre que je recommande à tous de 17 à 77 ans, pas très connu en France mais déjà un best-seller à l'étranger et salué par toute la critique internationale : La Voleuse de livres de Markus Zusak. L'accroche de l'ouvrage, brillante, donne d'emblée envie de se jeter sur la première page :
Quand la Mort vous raconte une histoire, vous avez tout intérêt à l'écouter.

Eh oui, car une des idées de génie du roman, c'est que le narrateur est... la grande faucheuse elle-même, découragée par la folie des hommes et un peu dépassée par l'ampleur de la tâche dans l'Allemagne nazie de 1939. Je pourrai ajouter que l'histoire tourne autour du destin exceptionnel d'une fillette illettrée d'une dizaine d'années, maintes fois frôlée par la Mort ; qu'après la découverte du "Manuel du fossoyeur" à l'enterrement de son petit frère, sa vie ne sera plus jamais la même ; que beaucoup d'autres malheurs, et beaucoup d'autres livres suivront.
Je pourrai aussi dire que le livre n'est jamais désespérant, jamais glauque et que la Mort, parfois, a plus d'humour et d'humanité que les hommes eux-mêmes.
Mais après tout, lisez-le, vous verrez bien!

Retour en France maintenant avec deux livres de souvenirs de Françoise Sagan, Avec mon meilleur souvenir et ... Et toute ma sympathie. C'est le passionnant film de Diane Kurys retraçant la vie de Sagan, ce "charmant petit monstre" incarné avec un mimétisme confondant par Sylvie Testud, qui m'a donné envie de me replonger dans l'oeuvre de l'écrivain et de découvrir sa biographie. Car la vie de Françoise Sagan, romancière jusqu'au bout des ongles, EST un roman. Elle a connu le succès fulgurant et le scandale à 18 ans avec "Bonjour Tristesse" ; elle a rencontré Billie Holiday, Tennesse Williams, Orson Welles, Federico Fellini, Rudolf Noureev et Catherine Deneuve ; elle a été l'amie de Jean-Paul Sartre, Ava Gardner et François Mitterrand ; elle a eu des maris, des amants, des maîtresses, un fils ; elle a fréquenté la haute-société, la jet-set, les dealers, les petits escrocs ; elle a eu des voitures de course, des chevaux, des dettes et des problèmes avec le fisc ; elle a écrit des romans, des pièces de théâtre et présidé le Festival de Cannes ; elle a beaucoup gagné au casino, et beaucoup perdu ; elle a essayé la drogue, les médicaments, l'alcool ; elle a aimé le jeu, la vitesse, la littérature, l'amitié et St Tropez. Elle a vécu à cent à l'heure, entretenu beaucoup de parasites et est morte ruinée, malade et seule. Elle a eu neuf vies au moins, comme les chats. On lui souhaite beaucoup de bonheur dans la dixième.

The Life and Death of Jane Austen

Fan des romans de Jane Austen (1775-1817), je savais somme toute peu de choses de sa vie : qu'elle avait écrit 6 romans (Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfied Park, Emma, Persuasion et Northanger Abbey) et était morte vieille fille, à 41 ans.

Un très intéressant documentaire de la BBC m'a permis de combler mes lacunes.
Jane Austen, la plus jeune des 7 enfants d'un révérend presbythérien, était d'un naturel timide et était très intime avec sa soeur aînée Cassandra. Ses deux derniers romans ont été publiés à titre posthume et elle a également laissé un roman inachevé, Sanditon.
Malheureusement pour elle, sa vie ne fût pas aussi heureuse que celles de ses héroïnes et elle ne connût pas le "Happy end" tant convoité.
Effectivement célibataire jusqu'à sa mort , elle aurait cependant vécu une histoire d'amour avec un jeune homme dans les environs de Lyme Regis. Certaines sources affirment que l'amant en question serait John Wordsworth, le frère du célèbre poète William Wordsworth, capitaine dans la marine et mort en 1805 dans le naufrage de son bateau. Cependant, aucune trace ne subsiste de cette liaison puisque Cassandra, la soeur chérie, aurait détruit toutes les lettres qui pouvaient trahir l'intimité de Jane.
On sait aussi qu'elle fût, peu de temps après, demandée en mariage par le frère d'une de ses amies, qu'elle accepta l'offre le soir même et... changea d'avis le lendemain matin.
Elle rêvait d'un mariage d'amour et reste en cela, malgré le classicisme de ses romans, une femme très en avance sur son temps.

A une époque où les femmes se devaient d'arborer un teint de porcelaine, la peau de Jane était bronzée, voire jaunâtre et certaines de ses héroïnes ont hérité de cette même caractéristique. En fait, cette coloration de la peau, loin d'être naturelle, était un des symptôme de la maladie d'Addison, dont était atteinte Jane. Cette maladie provoquait aussi des douleurs abdominales et dorsales, des troubles hormonaux et biliaires et a ultimement entraîné sa mort prématurée.
Jane Austen eut peu de succès de son vivant - même si elle comptait parmi ses fans le Prince Régent et Sir Walter Scott - et la notoriété vint réellement avec la publication par son neveu de A Memoir of the Life of Jane Austen.
Mais ce n'est que dans les années 40 que son oeuvre fût reconnue à sa juste valeur.